印度歷史悠久，與古埃及、巴比倫、中國并稱世界四大文明古國。據(jù)考證，在距今約50萬年前，印度就有了遠(yuǎn)古先民，他們過著刀耕火種、漁獵采集的生活。到了公元前2500－1700年，印度人創(chuàng)造了著名的印度河流域文明，即“哈拉巴文化”，哈拉巴文化的主人是達(dá)羅毗荼人，他們的生產(chǎn)力在當(dāng)時(shí)已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。“哈拉巴文化”在了幾個(gè)世紀(jì)的發(fā)展以后，日趨衰落。公元前2500年至公元前800年，雅利安人來到了印度河流域，創(chuàng)造出了超過以往的高度發(fā)達(dá)文明。這一時(shí)期史稱吠陀時(shí)期。 

吠陀文學(xué)之后，印度出現(xiàn)了兩大史詩，即《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》。兩部史詩反映了雅利安人告別了游牧生活，建立起復(fù)雜的政治和社會(huì)制度的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

公元前6世紀(jì)，印度出現(xiàn)了十幾個(gè)國家，進(jìn)入列國時(shí)代，其中最為強(qiáng)大的是摩揭陀國。耆那教和佛教也在此時(shí)興起。到了公元前326年，馬其頓國王亞歷山大曾率軍入侵印度西北部，但未能立足而西返。 

約公元前324年，經(jīng)過征戰(zhàn)，出身于孔雀族的陀羅笈多建立了印度歷史上著名的孔雀王朝。到公元前268－公元前232年，陀羅笈多之孫阿育王成為一代名君。阿育王統(tǒng)治時(shí)期，孔雀王朝發(fā)展到了全盛時(shí)期，帝國版圖幾乎包括整個(gè)南亞次大陸。這是印度歷史上第一個(gè)地域遼闊的統(tǒng)一大帝國。阿育王大興佛教，在全國各地修了許多佛塔，今日印度有名的“阿育王石柱”就是他的作品。

10世紀(jì)之后，突厥人、阿拉伯人、阿富汗人、波斯人等陸續(xù)入侵印度。他們一面給印度帶來戰(zhàn)火和災(zāi)難，同時(shí)帶來了伊斯蘭文明。到16世紀(jì)，蒙古成吉思汗和帖木兒后裔的巴布爾開始擴(kuò)張，他從今日阿富汗的喀布爾一直打到印度的德里，1526年，他宣布為印度斯坦大帝，建立了莫臥兒王朝。莫臥兒就是蒙古之意。莫臥兒王朝是印度歷史上最后一個(gè)王朝。盡管出現(xiàn)過胡馬雍、阿克巴、沙杰汗等杰出的皇帝，莫臥兒王朝最后還是未能擺脫衰落的命運(yùn)。

歐洲人開始把目光投向印度，是葡萄牙探險(xiǎn)家瓦斯科．達(dá)．伽馬到達(dá)印度之后。17世紀(jì)，西班牙、荷蘭、英國和法國等歐洲列強(qiáng)開始了對印度的侵略。英國“東印度公司”以貿(mào)易為借口，從印度南部和東部逐漸擴(kuò)張勢力，經(jīng)過一百多年的侵略戰(zhàn)爭，到1849 年，英國人最終吞并了整個(gè)印度。

隨著英帝國的衰落和印度反帝、反殖斗爭運(yùn)動(dòng)的高漲，印度人民在民族英雄甘地的領(lǐng)導(dǎo)下，終于在1947年8月14日午夜獲得了獨(dú)立，這就是今天的印度共和國。